米国に短期滞在する間に運転したい場合は、国際免許という方法があります。発行から１年間有効で、日本で取得してから海外（対象国）に行くと、その国で免許証が無くても運転できるものです。もっとも手軽な方法ですが、滞在する州では国際免許をどのように取り扱っているかを事前に確認しておきましょう。
州内に滞在して一定期間をすぎると免許証自体の有効期間とは関係なく無効になったり、日本の運転免許証も携帯していないと違反など、州によって様々な規制があります。ニューヨーク州と、隣のニュージャージー州でも規定は異なります。日本での取得方法もあわせて、必ず正確な最新情報をチェックしておきましょう。

【参考】

▼警視庁
http://www.keishicho.metro.tokyo.jp/menkyo/menkyo/gaimen.htm
：国際免許証の取得方法（東京都）

 

▼在ニューヨーク総領事館
http://www.cgj.org/jp/h/56.html
：国際運転免許証で自動車を運転する場合のご注意

 

▼ニューヨーク州陸運局（DMV）
http://www.nydmv.state.ny.us/license.htm#driversfromothernations
：ニューヨーク州の、国際運転免許証（International Driving Permit）で運転する際の規定

アメリカは車社会とよく言われますが、ニューヨークのマンハッタンは、むしろ車を持たない人が主流です。地下鉄やバスが充実しているので、公共交通機関と自分の足で移動するのが一番でしょう。一方マンハッタン以外の地域で家族と暮らすような場合は車は必須ですし、単身者などで車を運転する機会がない方も、運転免許証はIDとして活躍しますので、持っていて損はありません。
しかし2001年の同時テロ以降は、外国人の運転免許取得が厳重に規制される方向に進みつつあります。現在は各州ごとに取得方法や要件が異なっているため、外国人が免許を取りやすい州、取りにくい州があるのが実情でした。今後はこれが一本化され、厳格になっていくと予想されます。

【参考】

▼ニューヨーク総領事館
http://www.cgj.org/jp/h/h_index.html
：運転免許取得手続きの問題について(2004年6月 追加情報）
http://www.cgj.org/jp/h/58.html
：運転免許申請に必要な身分証明書類に関する６ポイント制について

 

▼ニューヨーク州DMV（New York State DMV）
http://www.nydmv.state.ny.us/index.htm
：NY州の陸運局公式サイト。ローカルオフィスの場所や、事前にダウンロードして記入できるフォームなど各種情報が載っています。

ニューヨークには、日本語が通じる自動車学校もあります。

●アクト･ドライビング･スクール（Act Driving School）
http://www.nymenkyoact.com

 

●安全自動車学校（Anzen Automobile Driving School Inc.）
http://www.driveanzen.com/

 

●トリプルA（AAA）
http://ww1.aaa.com/
：日本のJAFと同様の組織です。マップやガイドブックがもらえ、サービスが充実しています。短期滞在者なら日本のJAFの会員証でサービスを受けられます。　JAF（http://www.jaf.or.jp/）