クリスマスも目前。街や家々にイルミネーションがきらめく賑やかな季節です。ニューヨーク郊外の住宅地でも、一戸建ての庭や軒先にライトや飾りを付けてホリデーシーズンを演出している家が多くなります。

ブルックリンには、ダイカーハイツ（Dyker Hights)という、派手なデコレーションで有名なエリアがあります。このエリアでは、家々がみな競うように自宅を飾り付けていて、テレビ取材や鑑賞ツアーが組まれる人気ぶりです。

飾り付けは凝ったものが多く、家全体を電飾で覆う家、電気仕掛けで動く人形を設置する家、「キリスト誕生」「くるみ割り人形」などのストーリーを表現する家など、個人の住宅とは思えないほど趣向を凝らしたデコレーションを見ることができます。

ダイカーハイツは電車の駅から遠く、普通の住宅地なので夜は静まってしまいます。歩いていくことはお勧めできません。行く場合はツアーを利用するなどして、現地までは車で行くようにしましょう。

ダイカーハイツ：昨年の様子＞＞

NY：現地ガイドさんが教えるクリスマスの見所 ＞＞

日本でも高い知名度と人気を誇るアルビン・エイリー舞踊団（AAADT）が、ホリデーシーズン恒例のニューヨーク公演をシティ・センターで行っています。

アルビン・エイリー（Alvin Ailey）は、アメリカのモダンダンスを変えたと言われるダンサー兼振付師。1958年にニューヨークで、数人のアフリカ系アメリカ人ダンサーと共に同ダンスカンパニーを立ち上げました。アフリカン・アメリカンの文化に根ざす独自の振付と高い表現力が評判となりました。現在はアメリカで最も有名な舞踊団の一つとなっています。

エイリー没後は、ジュディス・ジャミスン（Judith Jamison）が芸術監督、福岡出身の茶谷正純（Masazumi Chaya）さんが監督補としてカンパニーを導いています。これまでに70カ国2100万人を超える観客の前で公演を行ってきました。

黒人霊歌をベースにした「リベレーションズ（Revelations）」などエイリーの代表作や新作が、12月31日まで毎日上演されます。

アルビン・エイリー・アメリカン・ダンス・シアター
（Alvin Ailey American Dance Theater）
【場所】ニューヨーク・シティ・センター(NY CITY CENTER)
West 55th St（Bet 6th & 7th Avenues)

http://www.alvinailey.org/

5番街の57丁目。高級ブランドショップが並ぶ交差点の上空に、クリスタルの巨大な雪の結晶が輝いています。

まぶしく光るこのオブジェは、ユニセフ・スノーフレーク（The UNICEF Snowflake）。クリスタルガラスと照明のオブジェで、ユニセフが毎年この場所に掲げています。プロダクトデザインや公共プロジェクトなどで活躍するドイツ出身の照明デザイナー、インゴ・マウラー（Ingo Maurer）がデザインから制作までを担当しました。

ユニセフ・スノーフレークは、直径23フィート（約7メートル）、重さは3,300ポンド以上（約1,400キロ）という、実に巨大な3次元の作品です。結晶を作っているのは16,000個ものバカラクリスタル。惜しげもなく使われたクリスタルが放つ光は、圧倒的な存在感があります。
スノーフレークは、子供たちへの希望・平和・思いやりのシンボルとしてマンハッタンの夜空を照らします。同時に世界の子供たちへの寄付金を募る募金活動も行われ、関連グッズなども販売されています。

スノーフレークが吊されている場所は、ティファニーやヴィトンのビルが囲む、マンハッタンでも有数のブランド通りです。近くには超高級デパートのバーグドルフ・グッドマンもあります。
買い物などで近くを通る機会があれば、ぜひ上を見上げて、平和と思いやりの輝きを鑑賞してみてはいかがでしょうか。

ユニセフ・スノーフレーク（The UNICEF Snowflake）

ブロンクスにあるニューヨーク植物園では、年末恒例のホリデー･トレインショーが開かれています。
今年で15回目、既に100万人以上の観客が訪れている人気のイベントで、植物園の温室の中に電車のレールが設置され、その上をおもちゃの電車が走るというものです。
しかし、ただの鉄道模型ではありません。線路の周囲には、自由の女神やヤンキースタジアム、フラットアイアンビルなどのニューヨークのランドマークが並び、しかもその建物をつくる材料には、木の実、葉、枝といった植物が使われているのです。

松ぼっくり、木の実、種、ナッツの殻や鞘（さや）、苔など、自然素材の風合いや形をたくみに生かしたミニチュアビルディングは総数140にも上ります。毎年何か新しい建物またはランドマークが追加されていて、今年は、かつてNYに存在した有名なマンション5棟が追加されています。
ナチュラルカラーが多く色合いは地味ですが、見事なデザインと精巧な造り、またニューヨーク全体を上から眺めるような景色の楽しさで、大人も子供も時間を忘れて楽しむことができます。

NY市立図書館、グランドセントラル駅、メトロポリタン美術館やグッゲンハイム美術館、ワシントンスクエアパークやブルックリンブリッジなど、NY市内や近郊の名所が所狭しと並ぶ中を、トロリーやアムトラック、蒸気機関車などの模型電車が行きかいます。

他にも園内では、ツリーも飾られ、子供に大人気の「ジンジャーブレッド・アドベンチャー」も開かれています。キッズサイズのお菓子の家の中に入ったり、ジンジャークッキーのデコレーション、ホリデーのスパイスでサシェをつくるなど、キッズの夢をかなえるスィートなイベントです。
ホリデー･トレインショーやジンジャーブレッド・アドベンチャーの開催は、2007年1月7日まで。

ニューヨーク植物園（The New York Botanical Garden）
【場所】Bronx River Pkwy at Fordhham Road, Bronx
【問合せ】718-817-8700

ホリデー期間（11/18-1/7)の時間と入場料
【開園時間】
火−日　10am-6pm （月曜、感謝祭、クリスマスは休み）
　　＊12/8と12/24は、3pmで閉園
【料金】大人 $18, シニア・学生 $16, 子供（2-12才）$5
http://www.nybg.org/