マンハッタンはスパ天国。多様なスパが街中に点在し、世界各国から持ち込まれた多様なヒーリングセラピーが提供されている。スパ産業の拡張に伴い、マッサージセラピストのキャリアも人気上昇中。パートタイムで自分のスケジュールに合わせて柔軟に仕事ができるし、人々の健康や美の促進に貢献するため、やりがいも大きい。さらに、病院、フィットネスクラブ、老人ホームなどの福祉施設、コンベンション会場など、マッサージセラピストの活躍の場は、近年グンと広がっている。
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どうすれば、マッサージセラピストになれるのか？
まず、ＮＹ州でマッサージセラピストとして合法的に仕事をするには、ＮＹ州認定ライセンスの取得が義務づけられている。そして、ライセンス取得には、教育機関で一連のカリキュラムを修了し、年２回実施される州認定のテストにパスしなくてはならない。つまり、スクールでの勉強が、プロとして活躍するための第一ステップとなってくるわけだ。
今回ご紹介する「スエディッシュ・インスティテュート」は、1916年に開校された、米国最古、ＮＹ市最大のセラピスト養成学校だ。現在、マッサージセラピーと鍼師のＮＹ州ライセンス取得を目指す学生が600名以上在籍。新旧の東洋と西洋のマッサージ療法や解剖生物学、さらに、ＮＹ市内の病院、ホスピス、癌ケアセンターといった現場でのインターンシップを含む、高質で包括的な教育を提供している。
同校卒業生のＮＹ州ライセンス取得試験合格率は約90％。マッサージセラピスト学科の卒業生には「A.O.S. (Associate
in Occupational Studies)」、鍼師学科の卒業生には「BPS/MS (Bachelor of Professional
Studies/Master of Science)」の学位が授与。大学同様のしっかりしたシステム下で、専門学位が取得できるわけだ。
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同校は留学生の受け入れにも積極的だ。入学が許可された学生には、合法的に米国に滞在できる「F1ビザ（学生ビザ）」申請に必要な書類I-20も発行される。しかし、入学には面接や筆記試験、語学力やコミュニケーション力も求められており、事前準備もかかせない。さらに、「ＮＹでマッサージセラピストとして活躍したい！」という日本人にとって、もう一つ大きな障壁がある。これは、ＮＹ州マッサージセラピストのライセンス取得には、米国市民権かグリーンカード保持が義務づけられている点である。言うまでもなく、これら権利の取得は容易ではなく、様々な条件や長期間のプロセスが必要となってくる。
一方で、他民族の集結するＮＹの学校で、マッサージの理論とテクニックを本格的に学び、学位を取得するだけでも、人生、さらに国際セラピストとしてのキャリアステップにおいて大きなアドバンテージになることは間違いなさそうだ。
最後に、理想的なセラピスト像は「思いやりがあり、クライアントのニーズに対応できる知性とコミュニケーション能力のある人。さらに、フットワークがよく、仕事への意欲と情熱がある人」と、同校ディレクターのジョン氏。マッサージセラピストは、テクニックだけではなく、性格や人間性も大きく問われる仕事と言えそうだ。
（ 文： 吉藤美智子）
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スウェディッシュ・インスティテュート
Swedish Institute College of Health Sciences |
226 West 26th Street, New York,
NY 10001
Tel: 212-924-5900
Fax: 212-924-7600
http://www.swedishinstitute.org
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卒業に必要な単位：
61.5単位 |
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受講形態と卒業までにかかる期間： |
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フルタイム（週５クラスで20時間、約16ヶ月で卒業） |
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パートタイム（週２〜３クラスで8〜12時間、約32ヶ月で卒業 |
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学費：
約16,913ドル（１単位 $275） |
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マッサージテーブル、本と教材、ユニフォーム代などは別途(約2,000ドル) |
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クラス規模：
実技は１クラス約20人、講義は１クラス約40人 |
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