脚本や演出もこなすに至った作品の誕生秘話

　晴れて女優に復帰した山村は、その後精力的に映画やドラマ、お芝居と、活動の幅を広げていく。女優としての顔が定着し、もはや「フジテレビの元アナウンサー」という過去の肩書きで呼ばれることも少なくなった。そんな、女優として油が乗ってきたある日、彼女に芝居の脚本と演出を手掛けるきっかけが訪れる。

「新進女優のERINNと何かの折に盛り上がって “一緒に舞台をやろう”と意気投合し、はじめはERINNが脚本を書くということで話が進んでいたのですが、出来上がったものが作品として難しかったので、私が替わりに演出と脚本を手がけることになったのです」。

当初はストーリーにあてがなかったものの、とにかく１週間程じっくりとアイデアを考えてみた。そして浮かんだのが “諦めないことの大切さ”を伝える、大人の女性に向けた物語だった。

　 「テレビを見ていたら、夜中の番組で森村誠一さんが“喫茶店から外を見ていると、歩いている人と人生を交換できたらどんなにいいだろうと思う”とおっしゃっているのを聞いて、“これだ！”ってピンときたんです。40代になると、若い頃と違って未来への不安とか絶望感を誰でも意識するようになると思うのですが、そんな自分への励ましの意味も込めて、同じくらいの世代の方の琴線に触れる作品になればよいなという思いから作品が生まれました」。

　 この作品『私とわたしとあなたと私』は、2002年の初演に続き、翌年は吉川ひなのとの共演で２年連続上演。評判も上々で、辛口評論家からも絶賛されるものとなった。

　 「もちろんどんな作品も人によって好き嫌いは分かれると思うのですが、嬉しかったのは、ひなのちゃんぐらいの若い世代から私の母親ぐらいの世代まで、いろんな年代のお客さんが観に来てくださったこと。それと、翻訳では第一人者で演劇評論家でもある小田島雄志先生が初日に来てくださり、後ほど分厚いお手紙とお褒めの言葉をいただいたときは感激しました。宝塚のある元女優さんに“この作品を見ているのと見ていないのとでは人生が違う”とおっしゃっていただいたときもそうです。 誰かの人生の一瞬をちょっとでも揺らす作品になったんだとしたら、そんな嬉しいことはないな、って」。

　さて、ニューヨークにやって来る動機というのは、留学やビジネスなど人それぞれに違うだろう。しかし彼女の場合、ニューヨークへは自らの意思とは関係なく、夫の転勤に伴ったのがそもそものきっかけだった。

「夫の辞令が出たのがちょうど『私とわたしとあなたと私』の再演中で稽古に明け暮れている時だったので、この先自分はどうしていけばいいんだろうと、ちょっとしたパニックになりました」。

千秋楽を終えて、３ヵ月遅れで夫の待つニューヨークにやっては来たものの、駐在員の妻というステイタスはアメリカで働くことが許されていない。そこで彼女は手当たり次第、語学学校やアクターズスクール、そして絵の学校などに通ってみることにした。

「描いた絵が褒められて、意外と自分にはこういう才能があったのねと知ることになったんですが、そのうち“私は絵をニューヨークに残しに来たの？そうじゃないよね”と自問しはじめたのです」。

　 そのモヤモヤした気持ちというのは、大好きな芝居がここニューヨークではできない現状から湧き上がった自然な感情だった。まわりの日本人仲間から「英語に書き直して、ニューヨークで上演してみたら？」と言われることもしばしばだった。その度に「そんなたいへんなこと、絶対にできない」と突っ撥ねていた彼女だったが、中には熱心に電話をかけてまで懇願する仲間もいたほどだという。その情熱に突き動かされていった彼女が 「そこまで私とこの作品のことを応援してくれるサポーターがいるんだもの。ニューヨークで上演できるように、がんばってみようかな」という気持ちになったのは、2005年の春、彼女がニューヨークに来て1年半が経った頃だった。

　そのような困難に敢えて挑戦するその原動力とは、どこから沸き起こるものなのだろう？

　 「何もしないままだと、ただ絵の学校に行って先生に褒められた駐在員の妻で終わると思うんですよ。でもせっかくこちらにいて数年後に帰る身なのだったら、いる間に自分がこれまでやってきたことを何らかの形で残したいんです。もちろん、リーディングまで順調にきたものの、脚本もまだ完璧にできていないし、最後の最後まで気が抜けない部分はあります。脚本が完璧にできたとしても、会場が見つからなかったらそれでアウトだし、夫の帰国が決まれば私も一緒に帰らなければならない。でも、夫の海外赴任が決まったときもそうだったように、これは私の運の流れなんだっていう気持ちはいつもあるんですね。 たまたま乗っかった運の流れの中で、自分がどこまでチャレンジできるかっていうことなんです。万が一、私がいる間に上演が間に合わなかったとしたとしても、作品として残りさえすれば将来的に日本人でもアメリカ人でもこの作品を上演することができる。つまり、この作品やプロジェクトには色々な可能性が秘められていると思うんです。だから今やっていることが全くゼロなのではなく、“やっている”っていうことに、とても意味があると思えるんです」。

※文中敬称略

【2006年8月】
（取材・トップ写真／安部かすみ　Kasumi Abe）　※写真／Suisho Moriguchi