94年にニューヨークに上陸し、ロングランを記録し続けている驚異のオフブロードウェイ・ミュージカル 「STOMP」。ここに主役の一人、ビン・ビッチ役として出演している日本人女性がいる。宮本やこ（YAKO）さん。彼女は3年前のオーディションで、約 600人の中から抜擢された、STOMP初の日本人パフォーマーだ。

　取材某日、日本公演を約１週間後に控えた彼女は、2年ぶりの里帰り公演を今か今かと待ちきれない様子だった。

「オーディションでは
与えられた空間を楽しもうと、ただそれだけ」

　「人生楽しんだもん勝ちだ、と。もうそれしか考えていなかったです」。 YAKOさんはそう言って、3年前のSTOMPオーディションを振り返った。

　有名ミュージカルのオーディションで何百人もの中から勝ち抜くことが、エンターテインメントの本場ニューヨークでどれだけ困難か、ダンスやパフォーマンスをやったことがない人でも容易に想像できるだろう。実際に使用されているSTOMPシアターで、600人が鎬（しのぎ）を削ったというオーディション。 聞いている方がハラハラ・ドキドキする思いだが、当のYAKOさんはケロッとしている。

　「そのときは、まさか自分が受かるなんて夢にも思っていなかったです。それよりも“STOMPのシアターで踊れる！”という嬉しさでいっぱいでした（笑）」。

　オーディション前にありがちな過度の期待や不安、プレッシャーといったものは一切なし。ただ“楽しむ”ということだけ。その驚くべき度胸は、生粋のものなのか。

　「度胸というより、合否なんて自分で決められるわけじゃないから、今与えられたこの空間で楽しむしかない なと思って。よく見せようと思ったり悶々として後で後悔したりするよりは、“楽しんじゃったからいいや！”って言えるぐらい、何かを楽しもうということだ けでした。もちろん楽しむためには技術も必要なわけだから、自分が思いっきり楽しめるぐらいにとことん練習はしました」。