周知の通り、「Disney On Ice」とはアメリカ発のエンターテイメントだが、意外なことに出演者の多くはアメリカ人以外の外国人が占めている。カナダやロシア、アルゼンチンなど様々な国から選抜されたプロのスケーターたちが、“プリンシプル”とよばれる主役から“アンサンブル”とよばれる様々な脇役を演じているのだ。そのほとんどがアマチュア競技会を引退したばかりの若手スケーターという中、彼は20年のブランクを克服し、見事にアンサンブルの役を勝ち取った。今回のツアーの中で、唯一の日本人として。

「オーディションは、通常世界ツアーでまわっているときに行われるので、出演者に外国人が多いというのはそういう理由もあります。僕の場合は、たまたまLAで受けました。元々スケートとの出会いは6歳の時で、一時は全日本選手権やオリンピックの強化選手として選ばれるまでになったけど、最終的にはケガに泣き世界チャンピオンの夢を諦めました。でも、やっぱり滑ることが好きだったので、第一線から離れた後も日々の生活には常にスケートが存在していました。地元のリンクでコーチをした事もあった。今考えれば、それがよかったことですね」。

　そのオーディションは、今から2年前に遡る。テレビ番組のコーディネイターとして、アメリカ中を奔走する日々だった。もともと旅に興味のある彼は、国外をまわってみたいという夢もあったが、時間の不規則なその仕事では無理。だからといって、当時は労働ビザだったので転職も難しかった。自分のやりたいことと現実とのギャップに悩んでいた中、突然転機が訪れる。ちょうどオーディションと時を同じくして、念願のグリーンカードを取得。これでやりたいことが自由にできるようになったのだ。それからの彼は、水を得た魚のように精力的に自分の売り込みに徹する。20年以上履き慣れたスケート靴を携えて。

「この年で氷上のスポットライトにまた立てるなんて、夢にも思っていなかったです。ただ永住権を得て自由になれたので、昔取った杵柄が錆付く前に、もう一度スケートで何かに勝負したいという一心だけでした。実際のオーディションでは、ずいぶんとリラックスして臨めましたよ。僕は体が小さいから、主役の王子様には絶対に選ばれないとわかっていましたから（笑）。それにもう一つ気持ち的に楽だったのは、このオーディションではショーマンシップの方が大切だってわかっていたこと。3回転ジャンプなどの難易度の高い技が大切だったアマチュア時代とは違ったからよかったのです」。

今後の挑戦は果てしなく続く

　自分の適性を活かしつつ、自然の流れにうまく乗じて目の前のチャンスを掴んできたYasuさん。ただ、スケーター、エンターテイナーとしての活躍は、あくまでも未来への通過点でしか捉えていないようだ。そもそもYasuさんがLAに来た理由、そしてエンターテイメントの世界に身を投じた理由は、脚本家としてアメリカでブレイクしたいという究極の夢があったからこそ。

「幼い頃からハリウッド映画に憧れ、これまでに低予算映画の脚本をいくつか書いてはきたものの、やはり大きな目標はメジャー映画の脚本を書くことです。しかしじっとブレイクの機会を待つより何かに挑戦していろんな経験を積む方が、最終的には自分に跳ね返り、結果良い脚本が書けるだろうと考えたのが「Disney〜」に参加した一つのきっかけでもあります。実際にショーを通して世界28ヵ国を旅することができたし、世界中のいろんなもの、例えばナスカの地上絵やカンボジアの地雷問題などを自分の目で見てきたわけです。それらの経験は今後の脚本人生に活かすことができると思っているし、実際にショーの舞台裏を元にコメディドラマの脚本案も生まれています。この先のことは全く未知数ですが、「Disney〜」を通して出会えた新しい世界は、自分の今後にとってすばらしい財産となっていくことと信じ、“今”を一生懸命がんばっています！」。

大きな目標に向かい、着実に道を切り開いている彼と話しながら、こんなことを考えた。ディズニー・マジックとは世界中の子どもたちに夢を与えているものだが、決して子どもだけじゃなく、大人にもそのマジックの不思議な力が働き及んでいるようだな、と。

【2005年10月】

（取材／安部春見　Kasumi Abe、写真提供／田中靖彦　Yasuhiko Tanaka）

◆「Disney On Ice」のオフィシャルサイト
　　http://disneyonice.disney.go.com/disneyonice/index.jsp

◆「Disney On Ice」の日本語オフィシャルサイト
　　http://www.disney.co.jp/onice/

【略　歴】 1967年生まれ。 ６歳からフィギュア・スケートを始める。1980年（13歳）に、全日本ジュニア選手権で５位を獲得。サラエボオリンピックの強化選手として、日本スケート連盟に選抜される。 1959年渡米。カリフォルニア州立大学ノースリッジ校にてテレビ・映画学を専攻。 1997年以降、ロサンジェルスの日系テレビ・プロダクションにて番組コーディネイター、低予算映画フィルム・プロダクションにてインハウスライター（脚本家）として活躍。 2001年　脚本を担当した映画「シースレム」（シャノン・エリザベス主演）が日米で配給。 2003年 Disney On Ice「美女と野獣」の出演者オーディションに合格。2年間で公演した国は14ヵ国にのぼる。